알래스카는 미국의 49번째 주

1741년에 덴마크의 탐험가인 비투스 조나센 베링이 러시아 표트르 1세의 의뢰를 받아 북태평양을 탐험하다가 발견하여 당시 전 세계에 러시아 제국 영토로 인정받았다. 미국 국무장관이었던 윌리엄 H. 슈어드가 불과 720만 미국 달러, 즉 1㎢당 5달러가 못되는 헐값으로 알래스카를 사들이는 조약을 체결시켰다. 1880∼90년대에 금이 발견되자 미국인의 정착이 크게 촉진되었고, 1912년 의회의 인준을 받아 알래스카 준주가 되었다.알래스카에서 금, 은, 석유 등을 비롯한 각종 자원과 금속들이 발견되었다. 현재 미국은 중동, 베네수엘라에 이어 세계 석유매장량으로 3위를 차지하고 있는데 이는 알래스카에 엄청난 양의 석유가 매장되어 있기 때문이다. 더군다나 알래스카에 매장된 석탄은 전 세계 석탄의 총합의 10분의 1에 달했다. 알래스카는 1959년 1월 3일 미국의 주가 되었다.