미국 테네시 주 남서쪽 끝에 있는 셀비 군의 군청소재지(1819)이며 시.아칸소·미시시피·테네시 주의 경계를 이루는 미시시피 강 상류 치카소 벼랑 위에 있다. 1819년 치카소 인디언 마을과 '미국 요새'(1797)가 있던 곳에 세워졌다. 강가에 자리잡고 있는 고대 이집트의 도시 '멤피스'와 마찬가지로 미시시피 강가에 있으므로 이 도시의 이름을 따서 명명되었다. 나중에 미국 대통령이 된 앤드루 잭슨도 멤피스 시 설립자 중 한 사람이었다. 남부에서 목화재배가 늘어나고 이를 수송하기 위한 철도와 강의 교통시설이 늘어나면서 멤피스 역시 빠르게 발전했다. 1826년에 읍이 되었으며 1849년에는 시가 되었다. 남북전쟁 초기에는 남군의 군사 중심지였으나 1862년 북군의 포함(砲艦) 부대가 이곳을 점령한 뒤 전쟁이 끝난 후까지 점령지로 남아 있었다. 1870년대에 황열병이 덮쳐 8,000명에 이르는 주민들이 목숨을 빼앗겼다. 도시는 파산상태가 되었으며 인구는 줄어들어 1879년에는 도시자격을 반납하게 되었다. 그러나 철저한 위생개선 정책과 중심부라는 지리적 위치를 활용하여 경제를 회생시켰고 1893년 다시 시가 되었다. 1900년경에는 10만 명 이상으로 인구가 늘어났고 다시 주에서 가장 큰 도시가 되었다. 제2차 세계대전 후 경제개발이 더욱 가속화되었다. 멤피스는 목화와 내륙 경재(硬材)의 주요시장이자 도매시장이며 배합사료의 생산지로, 약품과 화학제품의 유통 중심지이기도 하다. 다양한 상품들을 만들어내어 가축·가금·목화·콩·채소·삼림제품 등으로 유명한 근처의 농업지대에 공급하고 있다. 광범위한 의료 및 교육 시설도 경제상 중요한 요인들이다. 교육기관들로는 사우스웨스턴대학(1848, 장로교재단)·르모인오언대학(1870, 예수교 연합)·크리스천브라더스대학(1871, 로마 가톨릭 재단)·멤피스주립대학교(1909)·주립기술연구소 및 테네시대학교 보건학연구소 등이 있다. 아칸소 주 웨스트멤피스를 제외하고, 테네시 주에 있는 멤피스의 주요 교외 주택지역으로는 화이트헤이번·밀링턴·저먼타운 등이 있다. 밀링턴 북쪽에 대규모의 해군기지가 있으며, 남쪽에는 선사시대 인디언 마을인 추칼리사가 있다. 인구：시 650,100(2000), 대도시권 1,135,614(2000)..

멤피스 (TN)의 평균 기후

구분	1월	2월	3월	4월	5월	6월	7월	8월	9월	10월	11월	12월
평균기온(°C)	4.3	6.8	11.7	17.1	21.7	26.2	28.1	27.2	23.5	17.3	11.4	6.5
평균강수(mm)	94.7	110.5	137.4	138.7	126.5	90.7	96.3	87.1	89.7	76.5	129.5	145.8