동부의 많은 명문 보딩 스쿨 가운데 그 명성에 걸 맞는 대학 입시 성적과 진학률, 그리고 학생 관리가 항상  꾸준한 곳은 찾아보기가 쉽지 않다. 해 마다 입시 성적이 고르지 못해서 Top 10의 명성에서 오르내리는 학교들이 있는것에 반해 Lawrenceville School은 항상 변하지 않는 모습으로 그 명성을 이어오고 있다. 명문 보딩 스쿨의 교육 이념에 조금도 흐트러짐이 없는 Lawrenceville School은 학생들에게 대학진학 준비는 물론, 진취적이고 창조적인 사회의 구성원이 되기 위한 교육을 가장 큰 학생 교육의 목표로 채택하고 있다. Lawrenceville School은 1810년Maidenhead Academy로 건립되었고 고전학 및 상업 전문 고등학교로 70여년간 운영되어오다가 1883년에 학교는 재건립 계기를 맞게 된다. 바로 지금의 Lawrenceville School의 진정한 정체성을 찾게된 것이다. 그 당시 학교를 책임지고 있던 Head Master인 James Cameron Mackenzie는 Lawrenceville School의 상징인  기숙사 시스템을 도입한 것이다. 명문 보딩 스쿨의 특징은 바로 기숙사 시스템에서 시작하는데, Lawrenceville  School은 이때부터 정통있는 기숙사 시스템을 완성하였던 것이다. 이 시스템이 바로 Hallmark House System인데, 이는 학생과 선생님이 한데 어우러진 사제의 협력을 이루는 화합의 시스템으로 이를 통해서 Lawrenceville School이 New Jersey는 물론 미국 전역에 그 명성을 알리게 된 것이다. Lawrenceville School은 캠퍼스가 미 국가 역사 보호지역으로 지정될 만큼 유서가 깊은 건물들로 이루어져 있다. 바로 이 캠퍼스가 유명한 뉴욕의 Central Park를 디자인한, Frederick Law에 의해서 완성된 것이다.이 학교에 들어서면 유럽의 오랜 도시에서나 봄직한 붉은 색의 벽돌로 치장한 건물들이 눈에 뜨인다. 도저히 High School 학생들을 위한 시설이라고 믿기 어려운 종합 실내 경기장은 어느 캠퍼스도 흉내내기 어려운 웅장함을 자랑한다. 오랜 역사 속에서 수 많은 학생들이 잠을 거르면서 책과 씨름하였을 도서관은 고도의 명성에 걸맞게 그 위풍이 당당하다. Lawrenceville은 고도를 자랑하지만, 그에 못지 않게 교육의 도시로도 유명하다. 바로 얼마 미치지 않은 곳에 Princeton 대학이 위치해 있다. Lawrenceville School을 어떤 이들은 Princeton대학으로 가는 관문으로 평가하는 이유가 바로 이러한 지리적인 환경과 교육적인 환경의 공통점에 기인한 것이기도 하다.  Lawrenceville School은 1936년 Harkness Table System을 도입하여 오늘에 이르고 있다. 이 학습 방법은 학생들의 열린 수업 준비와 서로의 협력을 통한 토론식 수업을 말하는데, 이는 미국에서 1931년에 시작되었으며,  Lawrenceville School 역시 초기에 이를 받아들여 몇 안되는 명문 보딩스쿨의 진면목을 나타내기 시작한 것이다. 작은 원형 탁자를 가운데 두고 서로 둘러 앉은 학생들 사이에 그 눈빛이 예사롭지 않다. 할 수 있다는 자신감과 자신의 주장을 나타내기 위한 토론에 열을 올리는 학생들의 모습에서 전통적인 명문 학교의 모습을 찾아 볼 수  있어서 부럽기도 하고, 더구나 자신을 개발하고 다지는 청소년 기의 그들의 진지한 모습이 자랑스럽다 못해 너무도 아름답다. 교실을 지나면서 다시 한번 놀란다. 교실은 3면이 칠판으로 이루어진 녹색의 공간이다. 빈틈없는 교육 시스템의 절정에 놀랄 뿐이다. 학습 준비에 피곤한 학생들에게 준비된 색체의 공간은 Lawrenceville School을 이끌어 온 교육자들의 배려와 교육에 대한 세심한 마음이 전해 온다.

Lawrenceville School의 가장 큰 특징은 앞에서 논한 독특한 기숙사 시스템인 Hallmark House System과 Harkness  Table 수업에 있다. Lawrenceville School의 이 두 가지 특징은 큰 학교들의 장점인 종합적 교육방법과 다양한 교외 활동을 작은 학교에서만 가능한 학생 개개인에 대한 관심과 배려에 접목시킨다.

이 학교는 1987년에 남녀 공학으로 바뀌었다. 이 때부터 전통적인 명문 보딩 스쿨의 꽃인 남녀 공학 학교들과 어깨를 나란히 하는 높은 학구열이 더욱 요구되었고 , 모든 교욱 시스템이 완벽에 가까운 준비된 모습으로 더욱 다가서게 된다. Lawrenceville School의 학생들은 학교와 교직원들의 끊임없는 지원과 장려 하에 뛰어난 선생님과 학우들에게서 전 정신을 배운다. Lawrenceville School은 몇 안되는 토요 수업제를 채택하는 학교이다. 이 학교는 토요일에도 학생들에게 학구열을 요구한다. 그 만큼 이 학교의 학구열에 대한 요구는 여느 명문 보딩 스쿨에 뒤지지 않는다. 22개의 AP 코스 등은 대학을 방불하는 아카데믹을 자랑하기도 한다. Lawrenceville School의 대학 진학SAT평균 점수는 2,000점을 넘나든다. 이 학교가 New Jersey와 New York 주를 대표하는 명문 보딩스쿨이라는데 손색이 없다. 더구나 진학률 또한 30%대를 넘보는 명문 대학 진학률을 자랑한다.

그 만큼 이 학교로 진학하는 문은 그리 간단하지 않다. 겨울이면 New Jersey의 많은 명문 학교들의 Admission Office는 정신없이 바쁘다. 이 학교는 겨울이면 Admission Office 가 문전 성시를 이룬다. 미국 전역은 물론 전 세계 25개국에서 입학의 문을 두드린다. Lawrenceville School은 학생 선발 비율이 아주 낮은 학교 가운데 한 학교이다. 평균 20%대의 학생 선발 비율을 보면 이 학교로 진학하는 것이 얼마나 큰 도전이 필요한 것인지 느낄 수 있을 것이다. 그 만큼 진학 준비에 있어서 철저해야 한다.

 이 학교 입학을 꿈꾸는 학생들은 가장 먼저 SSAT시험에 힘 써야 한다. 이 학교는 특히 SSAT성적이 주효한 학교 가운데 한 학교이다. 이 학교로의 진학은 93% 이상의 SSAT 성적이 요구된다. 더불어서 학교 성적은 반드시 GPA 3.9이상을 유지하여야 한다.이외에도 유학을 오는 학생은 더욱 나은 성적이 요구될 수도 있다. 물론 자국 내의 학생은 위의 성적에서 5% 내외의 차이가 있어도 지원은 가능할 것이다. 유학을 오는 학생은 반드시 TOEFL성적을 제출하여야 한다. 이 학교는 ESL프로그램을 두지 않아서 영어로 대화는 물론 쓰기 등에서 완벽한 수준을 요구한다. TOEFL성적은 95점 이상의 성적을 제출하여야 한다. 여기에 영어, 수학, 카운셀러 혹은 교장 선생님의 추천서 그리고 개인 추천서를 요구한다. 특히 인터뷰를 할 수 없는 학생은 12월 1일 전에 학교 측에 거주 지역에서 인터뷰 할 수 있도록 Alumni Interview를 신청하여야 하고, 만일 이것이 어려우면 학생을 가장 잘 아는 두 분의 추천서가 필요하다. 가능하면 이 학교는 방문하는 것이 좋다. Alumni Interview 의 단점은 학생의 면면을 확실하게 알리기에는 미흡하다는 것이다. Lawrenceville School의 원서 마감은 1월 30일이다. 이 전에 모든 시험에 대한 증빙 서류와 인터뷰가 마무리 되어야 한다. 중요한 것은 SSAT, TOEFL에 대한 시험 성적은 직접 시험 기관에서 학교로 통지하는 것을 원칙으로 하는 학교라는 것이다. 미리 시험을 치렀거나 혹은 늦게 시험을 치른 학생이더라도 반드시 시험 기관에 성적 통지를 의뢰 하여야 한다.

Lawrenceville로 가는 길목은 Top 명문 보딩 스쿨들 처럼 상당한 어려움이 있다. 그러나 도전적인 사고로 자신을 알리면 못 넘을 산은 결코 아니다.